「青棗，」一天上午，我揉著有點酸痛的脖子，放下手上的筆，「離國試開始還有多少天了？」

「三天。」

「你去宿舍看看二少爺，看他有甚麽需要。」

「小姐，管二爺會沒事的。」青棗拍了一下手，「啊，是了，不如我帶點糕點和酒過去？再讓廚房做上幾個管二爺喜歡的菜。」

「都好，記得要帶上其他人的份。跟他一個宿舍的幾位公子，還有幫忙過查案的來俊臣和姜文仲，你也要送些慰問品過去。如果他們問起我，說我沒事就好，別的不要多說。就連二少爺，你都不能說其他事，包括葵大人的事都不能說。」

「哎！我曉得的！」

「去之前你去換過一件衣服，穿得太素過去會讓人不適的。你給我看看二少爺，讓他專心備考。」為免影響飛翔和其他人的心情，我就不親自去了。

「哎！」

這麽快，就到了二月的國試會試之日了，鐘傑潼已經走了一個月有多，大雪也在初春間融化得差不多，就是偶有幾陣寒風。本來，我亦還有一個月就要結婚了的。

「小姐！」青棗又風風火火地跑回來。

「怎麽了？」

「鐘老夫人來了！已經到了十裏亭，快到貴陽城門。本來是明天才到的，但安在老夫人身邊的人說，老夫人忽然連夜趕了路，他們也來不及回稟小姐。」

我擡手捂捂額頭。好不容易才將一堆事開始理順，新一輪事的又來了。

「讓人給我泡一壺濃茶過來，再備車，我去接老夫人。青棗你辦好這些事後，依舊去宿舍探望二少爺。記住，別多說，暫時別讓他知道老夫人來了。」

「為什麽嘛！」青棗不滿地嘟嚷道，「不讓我跟去就算了，可鐘老夫人一向對管二爺很好的，有他在，鐘老夫人就不會為難小姐了！」

「我說過，不得在背後議論老夫人，你都沒記住嗎？」我擡眼望著青棗。

青棗抿抿嘴，低下頭，「是我一時嘴快，不會有下次的。在外面我可從來沒說錯過話的，小姐您就原諒我這一次吧？」

我拿起筆，繼續看文件，青棗就一直站著。我其實就想嚇一嚇她而已，沒想真把她怎麽著，沒過多久我就重新放下筆，嘆一口氣。

「你不是說鐘老夫人快要到了嗎？還不去準備嗎？」

誰知青棗卻是紅著眼、跺著腳，「小姐！我是該罰的您就罰得狠一點！您就是這麽個軟綿綿的性子才會讓鐘老夫人給壓著的！氣死我了啦！」說罷，青棗就飛快地跑出去。

我楞了一下。我對她好這丫頭還發我的脾氣？

我輕嘆一口氣。青棗跟在我身邊的時日尚短，如果是先前跟了我多年的燕甜，她肯定會用一大堆不重樣的詞語來讓我清楚地知道，我有多惡毒。

最毒婦人心啊，青棗。我才剛坑了一個據說身世很可憐的殺手先生來著。

我將雙腳收了在椅上，抱著膝，窩了在紅木大椅裏。

「小姐，都準備好了。」門外響起家丁王大力的聲音。

我深呼吸一下，站了起來，正正衣襟，「我先去收拾一下，你在二門候著。」

「是。」

我去換過一身出門的衣服，準備要去挖一個坑來埋掉鐘老夫人──當然不是字面上的意思。她年紀也不小了，五十來歲，又歷經風霜，以現時的人均壽命而言她就是立時閉眼亦有可能。我真怕她會有個萬一，我就愧對鐘傑潼了。我清楚地記得，他有多孝順。

得想個法子將老夫人安置好。

只是老來喪子之痛，我又可以做些甚麽？

我皺了皺眉，往臉上擦了些脂粉，掩去臉色。

當我乘著轎子來到城門時，剛好遇上鐘老夫人到達城門。我下了轎子，讓家丁去攔了她的馬車。我遠遠地望著，只見前去攔人的王大力一臉苦哈哈地往回走。

「對不起，小姐，」王大力摸著後腦勺，「我攔不住。老夫人不肯住到章府去，說是要另外找客棧。」

「不怪你。」從她沒預先通知一聲就到了貴陽，我就知道她的態度了。我走到好歹是停下了的馬車前，喊了一聲，「老夫人，是我，章家澤蘭。」

謔的一聲，車簾被掀起。臉目憔悴之極的鐘老夫人冷冷地看著我，「你還有臉來見我？」

我仰著頭，「老夫人，您先到舍下休息，後事我們再作商量，好好安排。」

「不用了，」她撇開臉，「我們家雖然財用拮據，但接兒子回家的能力還是有的，就不勞章小姐了。」

「您來到貴陽，怎能不住到章府？」

「我怎麽不能？」她回過頭來，冷笑一聲，「你我是甚麽關系？老身自有去處，不必勞煩事務繁忙的章小姐。章小姐要是有個甚麽客戶要見的，盡管去，不用管我。你貴人事忙，只要別忘了帶我去接一下傑潼就行，其他的，還請章小姐別多管閑事。」

「餵！這邊的，怎麽堵住城門口了？」二伯父家的五堂兄章澤池，一身衙役服飾，佩著刀、帶著人走了過來，「是蘭堂妹？你這是怎麽回事？」

「堂兄，」我向他屈了半身行禮，「這是剛從黑州而來的鐘老夫人，傑潼的母親。」

章澤池打量了我一眼，點點頭，「行，你快一點。」

「章小姐果然是相識滿天下，」鐘老夫人道，「老身就不阻你了。老王，我們走！」

車夫為難地望著擋在車邊的我，「這……」

「老夫人，」我揚手止住車夫，「請您先到舍下再說，好嗎？」

「老王，你沒聽見嗎？」老夫人一甩簾子，縮了回車內。

我暗自嘆氣，再勸，「老夫人………」

「老王！」

車夫看看我，又看看車內，被鐘老夫人大聲一喝，不小心將馬鞭打了在馬上，馬車向前走動，將旁邊的我拉倒在地上。我的手上和膝蓋都蓋在了地上，磨出了血，好在章澤池及時將我拉開，我才沒被馬車撞傷。車夫見出了事也已經立即止住馬。

「餵，這家老太太是怎麽回事？」章澤池將我扶起的時候小聲問道。

我搖搖頭，低聲回道：「如你所見。」

鐘老夫人掀開車簾，看了看我，「章小姐沒傷著吧？」

「沒有，沒事。」

「那就請章小姐讓開，以免傷著哪裏！」

我上前一步，拉住車邊，「鐘老夫人，請您先跟我回去再說，我不能讓您流落在外。」

「我一個老婆子流落到哪去也不關你的事。」

「如果傑潼在天有靈，他會擔心的。」

「你還給我提傑潼！」她忽然大怒起來，扶著車邊走了下來，「章家澤蘭，我們鐘家是欠了你甚麽，讓你對我們死纏不放！」

「老夫人，如果您不想看見我，我會註意不出現在您面前的，可您一定得讓我照顧您的起居。」

「我一分錢都不會要你的！」

「我不是那個意思……」我知道我惹人厭了，但如果這次不將她請回章府，她以後一定不會肯讓我照顧她的。

「你……」她氣到臉色通紅，「你這個不知廉恥的克夫之女！」她一巴掌呼在我的臉上，力度出乎意料地大，將我打到再次跌在地上，「當年你上一個未婚夫的喪期未過就跟我兒訂親，我就該知道你是個妖婦！千不該、萬不該，都是我的錯，讓傑潼給你害了！你怎麽還有面目來糾纏！」

「鐘老夫人，」章澤池扶著我，用掩過老夫人的洪亮聲線地道，「你這話我怎麽聽不明白了？因為你的兒子不在了，就要毀我家妹妹的閨譽，讓她給你兒子守一輩子的望門寡嗎？我家妹妹是去偷了還是搶了？我看你也是個識字的，怎的說話比我一個大老粗還要不知分寸！」

大老粗？章澤池才不是，他這話裏頭的道道可多著。

不能再鬧下去，我想了想，向著鐘老夫人行大禮跪下，「老夫人，您要打要罵也先請您到府上去，世上斷無讓長輩流落在外的道理。」

一直梗著脖子的老夫人終於流下淚來，哭喊著來大力拍打我，「你這個妖婦！妖婦！如果不是你，傑潼早就不考科舉了！他就不會來到這害人的京城了啊……」她大哭著，「都是你給害的！都是你這個克夫的女人害的……」

我伏在地上挨著，對章澤池和章家的仆從擺擺手，讓他們別插手。

我安排在鐘老夫人身邊的人說，她自從知道傑潼去世的消息後，整天都在發呆，要不就是比平日更常地冷嘲熱諷，卻是一滴眼淚都沒流過。

如今終於哭出來了，謝天謝地。

老夫人哭夠了、打夠了，便渾身無力、精神萎靡，由得我將她扶進章家的轎子裏。我拿出手帕擦擦嘴角，向章澤池和城門處的官兵、進出的百姓屈身行禮。

「家中有喪事，礙了各位了，還請各位多多包涵。」我轉身將腰間的錢袋遞給章澤池，「勞煩堂兄代我向各位差大哥設宴陪罪了。」

章澤池將錢塞了回來，「這麽點事我還處理不來嗎？你快回去！」

「好，謝謝堂兄了。」

「快回去。」章澤池擺擺手。

我乘著轎子，又回到章府。我擦過藥、換過衣服後，侍候老夫人的人傳話來，說老夫人已經睡下了，沒吵，也沒鬧，還問過一次我的傷勢。突遭巨變，不是從此一病不起，就是繼續走下去。老人家一輩子都這樣走來，我相信她會好起來的，就是身邊的人得放多點心機去照料。我想我給老夫人的坑已經挖得差不多，再努力將土填滿，那就大功告成。

用過午飯，我去了全商聯一趟，計劃著要去藍州那邊親自巡看一下新置的茶莊。傍晚回程時，我被葵皇毅在路上截住。

騎在馬上的他，束著冠、戴著繡有家紋的頭帶，身穿官服。他勒著韁繩，低頭問坐在轎中的我：「刺殺集團的頭領捉到了，要去看嗎？」

我撐著轎簾，想了想，點下了頭。他向我伸出手，我便低頭走出轎子，信手將袖中的面紗戴上，扶著他的手，借力上了他的馬。

「你們先回。」我對章家的轎夫道。

「是，小姐。」

葵皇毅扶我在身前坐好，然後一手拿穩韁繩，一手揮起馬鞭，「駕！」

天黑的時候，我們來到郊外的一處石造建築前。

他翻身下馬，再伸手將我扶下來。

「這裏是？」我輕聲問道。

「禦史臺的一處牢房。」

我望著他，他挑了挑眉，「不敢進？」

我搖了搖頭，「你還能把我關進去不成？」

他給守衛看了令牌，便帶著我走進大牢。大牢的主體建築是在地底，我們要向下走上好一段的石階梯。

「你去問是誰顧用他們的，要他確切地說出名字，還有畫押。」他冷硬的聲線在石室中回響著。

「……雖然我就知道你不會純粹是好心地帶我過來，不過我也確實沒想到你會這樣使喚我。」

「不滿嗎？」

「不滿有用？」

「沒用。」他走下最後一個臺階，「你就給我收起沒用的言論，好好地找出更有用的東西來。」

我嘆一口氣，「是，知道了。」

葵皇毅站住，抱著手臂靠在墻上，「最後一個牢房。」

我獨自走到大牢前。

「喲～」在鐵柵後混身是血的殺手先生向我揮了揮手，「是瘋子小姑娘啊～被你擺了一道啊，枉我還以為瘋子姑娘真的被邪惡的官員汙辱了，怒氣沖沖地跑去暗殺呢。不過，最後的日子裏還能看見漂亮的姑娘，真是幸福呢。」

「如果對你來說這麽簡單就能夠獲得幸福的話，為甚麽還要做這種事？」

他一怔，然後拉開嘴角，「這種事？這就是我這種人惟一能夠做到的事。」

「是這樣嗎。你惟一能夠做到的事，就是奪去他人的幸福嗎？」

他的笑容僵住。

「我本來再有一個月就要坐著八人大轎，嫁給一個無可挑剔的好男人。現在，他不在了。雖然不是你下的手，但作為接生意的人，我想你不會說你和這件事一點關系也沒有？」

他再次笑起來，「甚麽啊，原來是來自家屬的譴責？真是沒趣呢。」

「笑對死者家屬的譴責，這不是瀟灑，」我直視他的雙眼，「而是你有甚麽事情搞錯了。」

「我？」他哈哈大笑，就算嘴角流出鮮血也沒有理會，「我搞錯了甚麽？」

「做錯事了被指責的時候，正常應該是流露出愧疚之色，這才是正確的。」

「是啊，我呢，我們這一群人，都不是正常人呢。將死去的未婚夫掛在嘴邊，冷靜地將我引入死地的瘋子小姐。」

「瘋嗎？」我嘆一口氣，「瘋的是你。偏出所有的常理而仍然將笑容掛在臉上，你的心裏很好過？」

「你打算用這些來說服我？」他嗤笑幾聲，「沒用的哦，人家才不高興告訴你呢。你完全不明白。」

「我是不明白。是的，你說得對，我在譴責你，我相信我有這個權利。而你有權利去咆哮的人，不是我。」

「你見過和我相似的那個人，」他又大笑幾聲，「是裝成今年的幽靈去宿舍裏的那個吧？」

「是的，他說他叫劉子美。」

「他不是劉子美，而是劉子美的朋友。不過，劉子美也是我們這樣的人哦，可是他的結果是自己上吊死了。他的朋友就拿著他的考生牌子，成為我們的一員去刺殺了。奇怪，他們兩個，一個說想成為官吏，一個則是說著遇到王以後要好好地向他罵幾聲娘，說說我們的問題。都和小姐說的差不多呢。」

「那你又想怎麽樣？」

「我？我不想死，」他笑著望我，「卻又很想死。我很清楚誰都不會幫得到我。」

「和你說的一樣，我不明白。我自小受的教導是，無論遇到甚麽事都要好好地吃飯、睡覺。我沒經歷過你所經歷的時代，所以可以說一些漂亮話。」

「哈哈哈哈～真的，瘋子小姐的話聽起來是多麽的正義、多麽的漂亮啊！」

「但是你依然覺得我的話很漂亮。」我輕聲道，「會覺得漂亮，也就是說，你也認同我的話了，是不是？正義、自立、幸福，多麽天真漂亮的詞，這是無論出生在哪個時代的人、像我們這麽不同的人，都同樣覺得漂亮的東西。」我側了側頭，「瘋子先生，你不是也還未完全瘋掉嗎？」

作者有話要說： 今天又發奮了，雙更，這是第一更，第二更將在晚上十時以前放上來

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